若站在传统和传统延续的立场上来理论，许多人都会同意，在中国画的众多分科和分类中，大写意花鸟画是最难画好、最难出成绩、最难突破前人的。而郭石夫却能在大写意花鸟画方面取得突出成就，不可不说是难能可贵的。郭石夫的艺术发展就目前来看可分为三个阶段：

　　第一阶段是对传统的研习、参悟和把握阶段。郭石夫常说：“中国书画不是杂技、不是体育竞赛，它是一种高层面上的文化，集哲学、文学、美学多个方面于一体，是一个画家的全部精神世界的反映和生发。”并说：“学好中国画好比出家修行，不苦修、苦炼、参禅悟道就上不了椅魈煊。”古往今来一切做真学问的人都是甘于寂寞的。正因为郭石夫能能中国画自身的规律上下大力气，才摸到了中国画的真脉。在这个阶段中，郭石夫在书法、篆刻及绘画、诗词上都用了极大的功夫。由于全国而又深入地对传统有了系统的认识，才使得他的艺术发展有了一个非常地道和非常正宗的传统之路。

　　第二阶段是对传统的消化和对现实生活的参悟阶段。通观历史，任何一种艺术形式的演变都不完全是个人的行为，而是一个时代的取向，是社会人群审美观念的演进。作为中国画，如何坚持并发扬民族艺术的优长，又不失去时代审美的取向，这依然是摆在当今画家面前的一大课题。在大写意花鸟画里，就是运用我们传统绘画之中的这一形式语言，体现客体自然物和主体情感两个方面的精神世界。艺术的创造，是人类利用自身的、历史的、文化的全部精华去完成人的情感上最本质的需要。绘画艺术是文化，不是技术的表现，因此，审美是第一位的。在中国画里，苍古朴拙是一种高层次的审美。任何一个民族的伟大艺术家，他们的作品都是超越时空的，因而是最有价值的。作为中国画画家，特别是从事水墨大写意的画家，没有深厚的文化修养和扎实、纯熟的驾驭笔墨的技能，不可能有大的发展;即使下过一番功夫，在画面上一般地具备了诗书画印结合等文人画的因素和形式，也不一定是上乘的作品。因为，无论是画法，还是书法、篆刻的本身，都还有个雅俗高下之分。在这个阶段，郭石夫能够运用非常地道的技法和认识去表现他对生活的感悟，并将这种感悟提炼上升为一种创作。这个阶段可以说是表现感受的阶段，出了一大批好的作品，个人面貌也在一步步清晰起来。

　　第三阶段就是进入新的世纪以来，郭石夫进入一种对传统的自觉发展过程。随着修为的进一步加强，对生活的参悟、对传统的认识在整合的过程中得到了进一步的升华，郭石夫的画使人感到中国画之神韵、内美跃然纸上。在作画过程中，要自然而然而不是勉强凑合地做到书画结合、运用得当、不露痕迹，将诗情画意融为一体，通篇画面达到气韵生动、神完气足的效果，就要求画家不但要有高迈的眼界、扎实的动力，还得具有超乎常人的悟性和机动灵活的应变能力。郑板桥在题画诗中说：“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，繁冗删尽留清瘦，画到生时是熟时”，讲的就是作画的提炼过程，决非是一朝一夕之事。